Elke Scheltz, conosciuta con il nome d'arte di Elke Sommer, è un'attrice e artista tedesca. Figlia di un pastore luterano, dopo la seconda guerra mondiale la Sommer si trasferisce con la famiglia dalla natìa Berlino a Erlangen, una piccola cittadina universitaria nel sud della Germania dove, nonostante le difficoltà economiche, frequenta il prestigioso Gymnasium locale. La morte del padre, avvenuta quando Elke ha appena 14 anni, le preclude però la possibilità di proseguire gli studi, pertanto la giovane si trasferisce in Inghilterra come ragazza alla pari per perfezionare il suo inglese e guadagnarsi da vivere. Alla fine degli anni cinquanta, durante una vacanza in Italia, viene notata del regista Vittorio De Sica e inizia a comparire in alcuni popolari film del periodo. Diventata ben presto un noto sex symbol, all'inizio degli anni sessanta si trasferisce a Hollywood, dove posa in diversi servizi fotografici per la rivista Playboy e diventa una delle più popolari pin-up dell'epoca. Il suo debutto nel cinema americano risale al 1963, con il film Intrigo a Stoccolma, a fianco di Paul Newman e Edward G. Robinson, che l'anno successivo le fa vincere il Premio Golden Globe come attrice debuttante più promettente dell'anno. La Sommer diventa quindi una delle attrici più richieste degli anni '60, assicurandosi il ruolo di protagonista femminile in celebri film quali Uno sparo nel buio con Peter Sellers, L'arte di amare con James Garner e Dick Van Dyke, Tramonto di un idolo con Stephen Boyd, Un bikini per Didi (1966) con Bob Hope e Missione compiuta stop, bacioni - Matt Helm con Dean Martin. Nel 1972 interpreta due film horror italiani diretti da Mario Bava, ovvero Gli orrori del castello di Norimberga e Lisa e il diavolo, diventati entrambi con il tempo due cult movie del genere. Dopo essersi cimentata con successo anche nel canto, realizzando diversi album, dagli anni novanta la Sommer ha abbandonato progressivamente la recitazione per dedicarsi alla pittura. Come attrice ha lavorato in mezza dozzina di paesi diversi, imparandone la lingua (parla correntemente sette lingue) e raccogliendo immagini che avrebbe poi utilizzato per la realizzazione delle sue tele. La sua pittura mostra la forte influenza esercitata da quella di Marc Chagall. Elke Sommer ha avuto per anni un'accesa rivalità con Zsa Zsa Gabor, che è culminata in una causa per diffamazione. Attualmente vive a Los Angeles, in California.
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